اسکیمر از ملزومات جانبی استخر محسوب شده که عدم نصب آن منجر به آلودگی های سطحی گشته، و زحمت جمع آوری آلاینده های سبک روی آب را صد چندان می کند. در اکثر استخرها برخی آلودگی های سطحی وجود دارند که می بایست به سمت خارج استخر هدایت شوند. این آلودگی ها شامل برگ درختان، شاخه های کوچک، حشرات و چربی های معلق حاصل از بدن شناگران است که می بایست توسط اسمیکر تخلیه شوند. این هدایت توسط جریان آب از دریچه دهش صورت گرفته که شرح کامل آن در "نحوه عملکرد سیستم تصفیه استخر" (لینک) داده شده است.
در حالت عادی آب می بایست تا نصف دریچه اسکیمر را پر کند تا سطح آب به طور یکنواخت در تمام سطوح استخر متعادل گردد. اغلب اسکیمرها از پلاستیک سفید ساخته می شوند. بعضی مدل ها دارای یک درز می باشد که بر روی لبه بالایی دریچه قرار گرفته و با توجه به سطح آب باز و بسته می شوند. برخی دیگر هم با شیوه ماسونری (بنایی) ساخته می شوند. اسکیمر هیچ محرک مکانیکی نداشته و اکثر اجزای آن ثابت هستند و با تعبیه در جای مناسب با سیستم سیرکولاسیون استخر کار می کنند. در واقع اسکیمر یک مکنده آب است که بدون نیاز به دستگاه مکش، آب را هدایت می کند. همانطور که آب از سبد شستشو عبور می کند، باقی آلاینده ها یا زباله های بزرگ در سبد اسکیمر باقی مانده تا وارد پمپ و مسیر سیرکوله استخر نشوند. همچنین اسکیمر و سبد آن اجازه می دهد تا فیلتر کار خود را برای مکش آلاینده های کوچکتر بهتر انجام دهد. اسکیمر علاوه بر جمع آوری زباله های نسبتا درشت (مانند برگ، مو، حشرات یا زباله های سبک) فشار جانبی وارد بر پمپ و فیلتر تصفیه را کاهش داده و به عمر مفید آنها می افزاید. لذا تعبیه اسکیمر استخر در حفظ تجهیزات گرانقیمت استخر ضروری است.
